INTRODUCCIÓN

En el interior de los senos de la mujer hay 15 ó 20 secciones llamadas lóbulos. Cada lóbulo está formado de muchas partes más pequeñas llamadas lobulillos. Los lobulillos contienen grupos de glándulas diminutas que pueden producir leche. Después del nacimiento del bebé, leche fluye del seno de la mujer desde los lobulillos al pezón por unos tubos delgados llamados conductos. El espacio entre los lobulillos y los conductos está lleno de grasa y de tejido fibroso. (càncer, 2010 )

Los senos tienen también vasos linfáticos. Estos vasos están conectados a masas de tejido pequeñas y redondas llamadas ganglios linfáticos. Hay grupos de ganglios linfáticos cerca del seno en la axila (sobaco), arriba de la clavícula y en el pecho detrás del esternón. (càncer, 2010 )

El cáncer es un problema relevante en el perfil epidemiológico de Colombia. El país no tiene aún conocimiento certero acerca del comportamiento de la enfermedad en nuestro medio. Datos generales muestran que, después de las enfermedades cardiovasculares y las muertes violentas, las neoplasias malignas son la tercera causa de mortalidad en Colombia (Dane), y la incidencia estimada para el 2000 fue de 60.883 casos, con 33.178 muertes. La mejor información sobre la incidencia de tumores malignos es la que se basa en los registros de base poblacional. En Colombia, la ausencia y la falta de consolidación de este tipo de registros (con excepción del registro poblacional de cáncer de Cali) no permiten valorar la magnitud ni conocer la distribución de la morbilidad en forma adecuada para las diferentes zonas del país. Por ello, los registros hospitalarios de cáncer se convierten en una herramienta fundamental que proporciona información directa sobre casos nuevos de cáncer, limitada a los pacientes que ingresan a una institución dada, pero que, sumada a la de otros registros, permitirá ampliar el conocimiento de la enfermedad en el país. (Raúl, Constanza, Marion, & Miguel, 2003) El cáncer de mama acostumbra a generar sentimientos de miedo, tristeza y negación en la mujer y en los familiares. (Melo, Magalhães, De, Carvalho, & Mota, 2007)

La linfadenectomía axilar (LA) constituye en la actualidad el mejor método diagnóstico para la evaluación pronóstica y la indicación del tratamiento adyuvante en enfermas con cáncer de mama. Sin embargo, dos hechos han contribuido a un replanteamiento en su indicación; por un lado, la morbilidad relacionada con la ablación ganglionar, especialmente el linfedema postoperatorio, que supone una constante preocupación para el cirujano y la paciente; por otro, el diagnóstico temprano de la enfermedad ha contribuido a que un número cada vez mayor de enfermas no presenten afectación ganglionar, lo que hace innecesaria esta técnica quirúrgica. (Acea-Nebril, y otros, 2002)

En términos generales, la detección temprana se enfoca en descubrir y curar las condiciones que producen un efecto patológico sin que necesariamente se presenten signos y síntomas visibles de la afección. (González-Robledo, María, Gustavo, & Lizbeth, 2010)

El diagnóstico de cáncer así como la evolución de la enfermedad, actúan como estresores altamente amenazantes, que inducen alta respuesta de estrés físico y psíquico en la mayoría de los pacientes, y frecuentemente se complican con alteraciones psicológicas como la depresión, ansiedad, que reducen la calidad de vida. Estos cambios pueden determinar una baja adhesión a los tratamientos médicos, disminución de conductas saludables y de autocuidado, así como alteraciones en las funciones neuroendocrinas e inmunitarias, que pueden contribuir a la progresión de la enfermedad. (Marisol, y otros, 2007)

A lo largo de los años, se han desarrollado diferentes tipos de intervenciones psicosociales para pacientes con cáncer, que han presentado resultados variables. Diferentes líneas de investigación han indicado que el apoyo social atenúa la respuesta fisiológica al estrés, y previene la inducción de respuestas biológicas y conductuales que son dañinas a la salud que se ha asociado, con aumento de la función inmune y mantenimiento de la salud. (Marisol, y otros, 2007)